La doctora Araya dice que “en tres años no son muchos los avances que ha habido en Chile”, pero que el progreso sí se ha establecido a nivel mundial, donde se ha mejorado la forma de ‘buscar’ a los pacientes. Al respecto, comenta que “el gran cambio es que ya no se espera que un paciente tenga síntomas y vaya a consultar, sino que ahora se van a buscar dentro de los grupos de los que se sabe tienen mayor riesgo dentro de la población en general”.

De esta forma, la especialista recalca que el hecho de actuar mediante el consenso internacional, también tiene que ver con lo nuevo del concepto que encierra esta enfermedad. “En base al conocimiento que existe, se toman decisiones para aplicar ciertos criterios para realizar un diagnóstico. Ése es uno de los cambios más grandes que ha habido”, declara.

Para la doctora Magdalena Araya una de las cosas más importantes es hablar del tema, pues según sus palabras, existe mucho desconocimiento acerca de los celíacos y que esta ignorancia no sólo afecta a la población, sino que lamentablemente también al equipo de salud, donde no todos manejan el tema y por ende, se suele caer en errores al momento de pesquisar la enfermedad e indicar un tratamiento.

En cuanto al interés de las personas por conocer acerca de la enfermedad celíaca, la profesora del INTA comenta que a través del COACEL, han podido contactarse con un número considerable de pacientes, incluso extranjeros. En el caso de estos últimos – que al viajar a Chile se contactan con la corporación – se les guía frente a sus interrogantes en el área nutricional y adquisición de alimentos seguros y los criterios que utiliza nuestro país con respecto a esta patología.

En palabras de la doctora Araya, los estudios científicos dicen que la sensibilidad de los pacientes celíacos es muy variable. “Hay quienes comen un poquito de gluten y aparentemente no les pasa nada - no tienen síntomas – y hay otros que comen lo mismo y tienen muchas molestias”, asegura.

También agrega que “los que no tienen síntomas son los que más nos preocupan porque a ellos nada les avisa que están sufriendo un daño”, deterioro que ocurre de todas maneras y que además se va acumulando en el tiempo.

Es por esta razón que se vuelven sumamente relevantes algunas acciones que destaca la profesional y que tienen que ver con la conexión con las empresas, donde hoy se ha establecido una suerte de “círculo de amigos”, en el cual el apoyo por parte de los elaboradores de alimentos consiste en asegurar la certificación de sus productos y dar la seguridad de que estos no estén contaminados con el gluten que se haya utilizado en la creación de otros alimentos.

Debido a la distinta sensibilidad que tienen los pacientes frente al gluten consumido y a la probabilidad de ingerirlo sin saberlo (en casos de alimentos contaminados con la proteína), la médico afirma que una de las medidas más importantes es el control periódico de los pacientes.

“Estos pacientes deben hacerse mediciones periódicas de anticuerpos, porque si en el examen éste hace positivo, quiere decir que esa persona está consumiendo gluten sin darse cuenta y eso no significa necesariamente que se esté haciendo trampa, sino que muchas veces hay alimentos elaborados que ni siquiera te imaginas que tienen gluten, pero sí lo tienen o están contaminados con él”, sentencia.

Ser diagnosticado con una enfermedad crónica que desestabilice la manera de comer y que haga cambiar el estilo de vida, es sin duda, un fuerte golpe que hay que saber recibir.

Por esta razón, quienes padecen de enfermedad celíaca no sólo ven resentido su organismo, sino que también ocurre un desequilibrio en el estado de ánimo, afectando la emocionalidad que muchas veces requerirá de apoyo psicológico que contribuya a una mejor comprensión de lo que se está viviendo.

En esta línea, la docente de la Universidad de Chile manifiesta que en estos casos, donde la parte emocional también se ve afectada, “la persona tiene que entender y asumir que la cosa es así y que no se lo merecía, pero que le tocó y que no lo va a poder modificar”.

Para la profesional lo que más se necesita es educar con respecto a la enfermedad celíaca y sus pacientes. Hay que generar mayor conciencia en la población, desde quienes conviven diariamente con algún celíaco hasta las grandes empresas, estas últimas para que testeen regularmente sus productos y alcancen la certificación, trámites que en nuestro país resultan muy lentos. De hecho, aún no se consigue modernizar la normativa que regula este tema.

“Con educación las cosas andan bastante bien”, sentencia y añade que mientras las personas no sepan de esta enfermedad y de lo que significa, no sabrán que existe ni cómo abordarla. “Es una molestia tan grande desde el punto de vista social que es difícil que las personas prueben (el nuevo tipo de alimentación) si no saben por qué es tan importante”, cuenta.

Por último la médico concluye que para mejorar la calidad de vida de un celíaco hay dos factores que inciden directamente. Primero, está el paciente quien debe tomar en serio su enfermedad, “debe cuidarse y llevar el tratamiento con el ánimo correspondiente”. Y segundo, es que “las autoridades ayuden en la legislación y en cosas como el etiquetado de productos y poner al día a los profesionales de la salud para que logren un mayor conocimiento”.