A su vez, el ingeniero agrónomo de la Universidad de Chile, Rolando Chateauneuf cuenta que la quínoa aún “es muy importante en los países andinos. Bolivia por ejemplo la utiliza mucho, pues para ellos se trata de una producción campesina”, menciona.

Además indica que es tanta la atención que se le presta en aquellas regiones que “se han hecho investigaciones para eliminar la saponina, parte amarga de la quínoa y sacar una variedad que no la contenga (llamada sajama); eso sí al no tenerla, se la comen los pájaros (la saponina sería una especie de defensa)”, sentencia.

En este mismo contexto, Gloria Rebolledo menciona que la quínoa difiere de los otros cereales en que contiene estas saponinas en su cáscara, las que define como “sustancias orgánicas mixtas, sin fórmula química bien definida, ligeramente tóxica y de textura jabonosa, cuyo consumo en humanos y animales puede producir entre otros efectos, dolor estomacal, náuseas, diarrea leve, entre otros”. Por esta razón – dice – “se recomienda lavarla muy bien antes de su cocción, para así eliminar lo mejor posible estas saponinas”.

Rolando Chateauneuf identifica como una de las cualidades más importantes de la quínoa el hecho de que presente “proteína de muy buena calidad, rica en aminoácidos”. Al mismo tiempo, la nutricionista de Clínica Dávila afirma que otra de las virtudes de este pseudo cereal es la de ser “su planta completamente utilizable”. Sin embargo, sentencia que “se conoce mejor el uso de su grano, lo que permite asemejarla a los cereales”.

Por su parte, la profesional en nutrición afirma que la quínoa efectivamente es un producto rico en proteínas, de hecho indica que una de sus cualidades es la de “aportar todos los aminoácidos esenciales, más vitaminas C, E, B1, B2, niacina, minerales hierro, fósforo, calcio y magnesio” - todos en mayores concentraciones que los cereales – y también destaca que no contiene gluten y por lo tanto lo hace un alimento indicado para quienes padecen de la enfermedad celíaca.

Tan completa resulta la quínoa que la Organización Mundial de la Salud “asemeja su estructura proteica y su aporte de calcio a la leche”. Es por eso que Rolando Chateauneuf comenta que además de diversificar la dieta, este producto podría además “fomentar la lactancia materna”.

Parecida al cuscús y al amaranto, la quínoa puede ser incorporada a muchos platos y es ahí donde apuntan las recomendaciones de consumo, pues tal como dice Gloria Rebolledo, en nuestro país este producto no es muy conocido y por lo tanto su preferencia como alimento no es para nada alto.  

Para conocer un poco más acerca de cómo se puede aprovechar este pseudo cereal en la cocina, la nutricionista dice en primer lugar que el sabor de la quínoa es semejante al del arroz integral, pero se diferencia en su textura (más suave) y consistencia (más blanda).

En cuanto a la preparación, la profesional dice que puede cocinarse tanto en platos fríos como calientes, es decir, puede hacerse parte de los ingredientes para crear ensaladas, postres, pastelería, platos de fondo, entre otros.

Así, se indica que la quínoa puede ser parte de productos como la harina y agregarse a guisos, sopas, ensaladas, pasteles y hamburguesas, entre otros.

Por su suave sabor y su blanda consistencia, puede ser ingerido por todas las personas y en cuanto a recomendaciones claves para que este consumo sea absolutamente saludable – aquí el objetivo, dice, es eliminar las saponinas - Rebolledo señala que la indicación es “dejar remojando dos horas, descartar el agua del remojo, enjuagar con abundante agua dos veces y echar a cocer en agua hirviendo por 12 a 15 minutos”.

Luego, utilizar la quínoa en la preparación de cualquier plato, en donde también se puede tostar previo al proceso de cocción para que su sabor quede similar al de las nueces.

Con lo anterior, los dejamos invitados a consumir quínoa y así poder masificar su consumo. Después de todo se trata de un alimento muy rico nutricionalmente y por lo tanto quien trabaje por llevar una vida más saludable debe contemplarla en su dieta. No perderá nada con intentarlo.